China #5: Temple of Heaven (2/2) and the way through an old Hutong [EN/GER]

From the Imperial Vault of Heaven, we walk on and a short time later we finally reach the main attraction: the Hall of Prayers for Good Harvests.

The impressive building is 30 meters wide and 38 meters high, is perfectly circular and stands on a marble terrace. The roofs are covered with deep blue glazed tiles – it is said that there are 50,000 of them, but we have not counted them ;)

Every year the emperor sacrificed animals, silk, wine and other valuable gifts for a good harvest. As a symbol of respect, the Emperor even bowed and threw himself to the ground several times in front of the altar - something that was usually done by his subjects in front of him. Due to the perfect conservation and restoration, we can immerse ourselves very well in this former ages.

It is only when we leave the Hall of Prayers for Good Harvests that we realize that we had previously started our tour in the wrong direction. At imperial times, the route of honour began in this place, went over the Imperial Vault of Heaven and ended at the round altar.

Short break from the hustle and bustle

We recover from the hustle and bustle of the main attractions along the way. Because we have had enough of Chinese tourists jostling around, we go to the Emperor's palace on the edge of the park which is less known by mainstream tourists.

We admire the exhibited treasures and enjoy the tranquillity.

This was our last stop in the park of the Temple of Heaven.

On the way back we discover a beautiful, abandoned pavilion.

A few old Chinese men play a traditional board game at the entrance of the park.

It's already afternoon, so we head off to an old Hutong for dinner. Hutongs are traditional neighbourhoods in Beijing. Unfortunately, due to the city's restructuring, more and more of these traditional districts are being destroyed to give way to skyscrapers.

As expected, it is very lively in the shopping alleys of the Hutong.

We pass countless food stalls, but finally decide to have a noodle soup in a bar, again to take some distance from the tourist crowds.
Exhausted, we arrive at our hotel in the evening. Unbelievable that our second day in the megacity of Beijing is already over!

Tomorrow we will once again follow the footsteps of the Emperor and discover his once closely guarded private chambers: the Forbidden City!

Essentials:

• Entrance fee Temple of Heaven (park): 30 Yuan
• East entrance easy to reach by subway: Line 5, stop Tiantan Dongmen
• Plan at least half a day
• Visit an old Hutong in Beijing (e.g. Bada Hutong, Jiuwan Hutong or Wudaoying Hutong)

German (same post)

Himmelstempel und der Weg durch ein altes Hutong
Von der Halle des Himmelsgewölbes laufen wir weiter und treffen kurze Zeit später endlich auf die Hauptattraktion: Die Halle der Ernteopfer.

Das beeindruckende Bauwerk ist 30 Meter breit und 38 Meter hoch, ist kreisrund und thront auf einer Marmorterrasse. Die Dächer sind mit tiefblauen Glasurziegeln bedeckt – 50.000 sollen es sein, wir haben es allerdings nicht nachgezählt ;)

An diesem Ort opferte der Kaiser jedes Jahr Tiere, Seide, Wein und andere wertvolle Gaben für eine gute Ernte. Als Zeichen der Ehrfurcht verbeugte sich der Kaiser sogar und warf sich mehrmals vor dem Altar zu Boden – etwas, das sonst eher seine Untertanen vor ihm machten. Aufgrund der perfekten Erhaltung bzw. Restaurierung können wir sehr gut in diese vergangene Zeit eintauchen.

Erst, als wir die Halle der Ernteopfer verlassen, realisieren wir, dass wir bisher den Weg in die falsche Richtung zurückgelegt hatten. Zu Kaiserzeiten begann der Ehrenzug an diesem Ort, ging über die Halle des Himmelsgewölbes und endete am Rundaltar.

Kurze Pause vom Trubel

Wir erholen uns kurz von dem regen Treiben an den Hauptattraktionen am Wegrand. Weil wir wieder genug haben von chinesischen Touristen, die sich vor den Foto drängeln und sich umherschupsen, gehen wir noch in den ruhigen und unbekannteren Palast des Kaisers am Rande des Parks.

Wir bewundern die ausgestellten Kostbarkeiten und genießen die Ruhe.

Das war unsere letzte Station im Park des Himmelstempels.

Auf dem Rückweg entdecken wir zufällig einen schönen, verlassenen Pavillon.

Am Eingang spielen Rentner ein traditionelles Brettspiel.

Es ist schon wieder nachmittags, sodass wir uns für das Abendessen in Richtung eines alten Hutongs bewegen. Hutongs sind traditionelle Gassenviertel in Beijing. Aufgrund der Umstrukturierung der Stadt werden leider immer mehr dieser traditionellen Viertel zerstört, um Hochhäusern Platz zu machen.

Wie erwartet ist es in den Einkaufsgassen des Hutongs sehr quirlig.

Wir laufen an unzähligen Essensständen vorbei, entscheiden uns aber letztendlich für eine Nudelsuppe in einer Bar, um auch hier wieder etwas Abstand von den Touristenmassen zu bekommen.
Erschöpft kommen wir abends wieder in unserem Hotel an. Unglaublich, dass unser zweiter Tag in der Megametropole Beijing schon vorbei ist!

Morgen begeben wir uns wieder auf den Spuren des Kaisers und dringen in seine eins streng bewachten Privatgemächern ein: Die verbotene Stadt!

Essentials:

• Eintritt Himmelstempel: 30 Yuan
• Osteingang gut mit der U-Bahn zu erreichen: Linie 5, Haltestelle Tiantan Dongmen
• Mindestens einen halben Tag einplanen
• Besuch eines alten Hutongs in Beijing (z.B. Bada Hutong, Jiuwan Hutong oder Wudaoying Hutong)

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